Muy pocos artistas alcanzan el estatus y la categoría sufi ciente como para ser considerados un género en sí mismos. Joe Henry pertenece a ese pequeño grupo de elegidos, ese pequeño conjunto de nombres en el que podríamos incluir a Bob Dylan, a Tom Waits, o a Randy Newman. Joe Henry nació en Carolina del Norte, creció en Michigan, pasó los primeros años de su carrera musical en Nueva York, y fi nalmente se instaló en Los Ángeles a principios de los noventa. Su historia está llena de desencuentros con la industria musical, lo que poco a poco le ha ido llevando a ejercer un control absoluto sobre sus trabajos, convirtiéndose de este modo en un productor reputadísimo. Short Man´s Room (1992) y Kindness of the World (1993) le llevaron a profundizar en la música de raíces, el country y el folk. Instaló un estudio en su garaje, y allí es donde se gestó Trampoline (1996), un álbum más orientado hacia lo rítmico, en el que se funden sonoridades de instrumentos acústicos con loops de batería, guitarras eléctricas, voces misteriosas, y distintas texturas. Es el comienzo de una etapa de grandes hallazgos, de amor al riesgo. Fuse (1999), mezclado con la ayuda de Daniel Lanois y T-Bone Burnett, profundiza en la misma línea. Con Scar (2001) su carrera da un nuevo giro. En este disco mezcla de manera asombrosa distintos estilos, soul, jazz, folk, funk… Colaboran en él reputadísimos músicos de jazz, como Brad Mehldau o el gran Ornette Coleman, contribuyendo a que el álbum suene original, interesantísimo, fresco, arriesgado, intenso. Es su primera obra maestra. Tiny Voices (2003), sigue jugando con músicos de jazz con melodías folk y soul en sus manos. El resultado sigue siendo fantástico. Durante estos últimos años Joe se ha hecho un nombre como productor para otros artistas. Son cada vez más los que reclaman sus servicios, desde Aimee Mann, Ani DiFranco, Elvis Costello y Solomon Burke. Y ahora llega a nuestras manos Civilians, una auténtica joya, un trabajo que abarca todo lo que ha aprendido a lo largo de su carrera. Un álbum accesible, lejos de la complejidad de sus dos anteriores trabajos, que camina por otros senderos. Otra auténtica obra maestra, de la que muchos críticos ya han dicho, incluso antes de su publicación, que perdurará a lo largo de la historia, que se convertirá en un clásico. Es difícil imaginar cuál será su siguiente paso.